Поисково-спасательная служба Челябинской области была создана 18 февраля 1993 года. Первоначально входила в структуру МЧС России и состояла из двух отрядов: Мобильный в Челябинске и Златоустовский поисково-спасательный отряд общей численностью 20 человек.

Первым руководителем службы с 18 февраля 1993 года по 22 декабря 1998 года был Псюкалов Николай Владимирович, спасатель I класса.

С 12 марта 1999 года и по настоящий момент начальником службы является Шалковский Игорь Николаевич, «Заслуженный спасатель Российской Федерации», спасатель I класса.

В 1999 году в связи с изменениями Федерального законодательства Постановлением Губернатора Челябинской области, Поисково-спасательная служба была переведена в ведение Правительства области.

10 января 2000 года Постановлением Губернатора Челябинской области №6 было создано Государственное Учреждение «Поисково-спасательная служба Челябинской области».

В период с 10 января 2000 года по 31 декабря 2004 года учредителем Поисково-спасательной службы Челябинской области было Главное управление по делам ГОЧС Челябинской области.

С 01 января 2005 года по 14 ноября 2016 года учредителем Поисково-спасательной службы Челябинской области было Министерство экологии Челябинской области.

В это же время была разработана и утверждена программа «Поэтапного развития Поисково-спасательной службы Челябинской области на 2001 – 2005 гг.», которая предусматривала увеличение штата службы и дооснащение поисково-спасательных отрядов необходимым оборудованием. Стали активно создаваться и укомплектовываться новые отряды спасателей, закупалось необходимое снаряжение и техника. В 2001 году на базе ПСС были созданы отряды в Магнитогорске, Миассе и Троицке, а в 2004 – в Усть-Катаве и Кыштыме. 1 июня 2016 года был присоединен поисково-спасательный отряд п. Локомотивный. Со временем численность сотрудников, работающих в отрядах, выросла с 10 до 17 человек. На сегодняшний день общий штат сотрудников службы насчитывает 176 человек, 160 из которых аттестованные спасатели.

В 2002 году на базе Поисково-спасательной службы области был открыт Центр профессиональной подготовки. Каждый год специалисты центра организуют не только теоретические занятия, но и сборы по всем видам профессиональной подготовки. А кроме этого, выступают на соревнованиях самых разных уровней – от областных до Всероссийских. За годы работы обучение прошли более 3000 человек – это сотрудники спасательной службы области, работники пожарных частей МЧС РФ и спасатели муниципальных спасательных служб.

18 февраля 2018 года Поисково-спасательной службе Челябинской области исполнилось 25 лет. За это время спасатели области совершили более 44 тысяч выездов и спасли 10 тысяч человек.

На счету спасателей Областной спасательной службы работы при крушении поезда, ликвидации последствий авиакатастроф, спасение пострадавших под землей в пещерах и высоко в горах, на воде и под водой, помощь людям при дорожно-транспортных происшествиях, в быту, в условиях техногенных аварий как на территории Челябинской области, так и за её пределами.

За годы работы спасателям ГУ «ПСС ЧО» вручены Государственные награды за мужество и героизм, проявленные при проведении поисково-спасательных и аварийных работ.

Медалями «За спасение погибавших» награждены:

Шалковский Игорь Николаевич – начальник ГУ «ПСС ЧО», спасатель I класса;

Кокшаров Юрий Леонидович – спасатель I класса Златоустовского ПСО ГУ «ПСС ЧО»;

Шатунов Владислав Сергеевич – спасатель I класса Златоустовского ПСО ГУ «ПСС ЧО»;

Балчугов Александр Викторович - спасатель I класса Златоустовского ПСО ГУ «ПСС ЧО»;

Волосников Евгений Владимирович – начальник поисково-спасательного подразделения, специалист Центра профессиональной подготовки спасателей при ГУ «ПСС ЧО», спасатель I класса;

Салимов Марат Анварьевич - спасатель I класса Златоустовского ПСО ГУ «ПСС ЧО»;

Вересников Александр Сергеевич – спасатель III класса Троицкого ПСО ГУ «ПСС ЧО»;

Косов Александр Юрьевич – спасатель I класса Троицкого ПСО ГУ «ПСС ЧО»;

Михеев Александр Юрьевич – начальник Златоустовского ПСО ГУ «ПСС ЧО», спасатель I класса;

Катунькин Михаил Владимирович – заместитель начальника Усть-Катавского ПСО ГУ «ПСС ЧО», спасатель I класса;

Галяев Анатолий Александрович – спасатель I класса Усть-Катавского ПСО ГУ «ПСС ЧО»;

Шкерин Сергей Николаевич – спасатель II класса Усть-Катавского ПСО ГУ «ПСС ЧО»;

Притуленко Сергей Сергеевич – начальник поисково-спасательного подразделения Мобильного ПСО ГУ «ПСС ЧО», спасатель I класса;

Газимянов Рамиль Фаритович – спасатель I класса Мобильного ПСО ГУ «ПСС ЧО»;

Живуцкий Дмитрий Юрьевич – спасатель I класса Усть-Катавского ПСО ГУ «ПСС ЧО»;

Корягин Евгений Александрович – спасатель I класса Магнитогорского ПСО ГУ «ПСС ЧО»;

Тайсин Альмир Радикович – спасатель II класса Магнитогорского ПСО ГУ«ПСС ЧО»;

Паксюткин Дмитрий Сергеевич - спасатель II класса Магнитогорского ПСО ГУ«ПСС ЧО»;

Хадеев Владислав Витальевич - спасатель II класса Магнитогорского ПСО ГУ«ПСС ЧО»;

Лихачев Анатолий Валентинович - спасатель II класса Златоустовского ПСО ГУ«ПСС ЧО».

Почётное звание «Заслуженный Спасатель России» присвоено:

Шалковскому Игорю Николаевичу – начальнику ГУ «ПСС ЧО», спасателю I класса;

Кокшарову Юрию Леонидовичу – спасателю I класса Златоустовского ПСО ГУ «ПСС ЧО»;

Волосникову Евгению Владимировичу – начальнику поисково-спасательного подразделения ГУ «ПСС ЧО», специалисту Центра профессиональной подготовки спасателей при ГУ «ПСС ЧО», спасателю I класса;

Шатунову Владиславу Сергеевичу – спасателю I класса Златоустовского ПСО ГУ «ПСС ЧО»;

Михееву Александру Юрьевичу - начальнику Златоустовского ПСО ГУ "ПСС ЧО", спасателю I класса.